ChatGPT ya iguala el 20 % de las búsquedas de Google, dice OpenAI

Durante años, la respuesta automática a casi cualquier duda ha sido buscarla en Google. Esta semana, OpenAI aportó un dato que sugiere que esa costumbre se está aflojando. Según Adam Fry, responsable de producto de consumo de ChatGPT, el volumen de consultas tipo búsqueda que pasan por ChatGPT equivale ya, más o menos, a una quinta parte del que maneja Google.

Es una afirmación grande y con letra pequeña. Repasemos qué se dijo exactamente, cómo se definió «búsqueda», qué más reveló OpenAI esa noche y qué podría significar para quienes escribimos preguntas en una caja de texto todos los días.

Qué anunció realmente OpenAI

Fry dio la cifra el lunes por la noche, en una cena organizada por OpenAI en Nueva York. En una conversación con Alex Kantrowitz, de Big Technology, dijo que el volumen de consultas tipo búsqueda de ChatGPT es «aproximadamente una quinta parte» del de Google. Recordó que ChatGPT empezó a hacer esto hace apenas año y medio, y que las primeras versiones del chatbot no tenían información actualizada: respondían que la pregunta caía fuera de su fecha de entrenamiento.

Ese contexto merece una pausa. Un producto que no sabía decirte qué pasó hoy reclama ahora una quinta parte del volumen de consultas de Google, al menos según una medida. Más allá de la cifra, lo llamativo es la velocidad del cambio.

El dato se presentó dentro de un anuncio de crecimiento más amplio. Según Big Technology, OpenAI asegura que ChatGPT pasó de 1.000 a 1.200 millones de usuarios activos semanales en 60 días. Fry lo resumió así: el crecimiento «se está disparando». Son cifras de la propia empresa, dadas por un directivo en un acto de la compañía, así que conviene tomarlas con cautela hasta que alguien externo las verifique.

Cómo se definió «búsqueda»

Lo más importante de una estadística es su definición. Cuando le preguntaron si cuenta cada conversación con una búsqueda incrustada o cada pregunta que requiere buscar en la web, Fry respondió que cada vez que haces una pregunta y ChatGPT sale a buscar en la web, eso es una búsqueda. Una charla de 20 mensajes no es una sola búsqueda: solo cuentan los turnos que activan una consulta web.

Un resumen publicado por KuCoin, que lo atribuye a Huo Xing Cai Jing y Phoenix Tech, añade que Fry excluyó tareas como definir términos o dar instrucciones simples, y que no reveló de dónde salió el dato de volumen de Google usado en la comparación. Es un vacío relevante: una proporción solo es sólida si lo son sus dos mitades, y aquí sabemos cómo se contó únicamente una.

La lectura justa sería: OpenAI dice que, según su definición de consulta tipo búsqueda, el volumen de ChatGPT ronda el 20 % del de Google. Eso no equivale a decir que uno de cada cinco usuarios haya abandonado Google. Mucha gente usa ambos, y los hábitos de una misma persona pueden saltar entre varias herramientas en una tarde.

Por qué la gente busca con un chatbot

Fry ofreció una explicación que me parece verosímil. Hace unos dos años, contó, la gente iba a ChatGPT sobre todo para ayuda con redacción y programación, cosas que normalmente no se buscan. En el último año el uso se amplió a temas que requieren información fresca: buscar a una persona, un lugar o un objeto, además de preguntas de finanzas y salud donde se quiere información actual y factual y donde ChatGPT hace una búsqueda web. En sus palabras, básicamente todo lo que antes se llevaba a un buscador tradicional.

El segundo argumento es la personalización y la memoria. Fry, que trabajó en Google, contrastó el viejo cuadro de preguntas y respuestas con una conversación que conserva el contexto. Su ejemplo: preguntas cuánto mide la Torre Eiffel, pero el asistente sabe que planeas un viaje a París y responde con eso en mente. Un buscador trata cada consulta como un comienzo desde cero; un chatbot puede tratar tus preguntas como un recorrido.

Me parece atractivo, aunque con doble filo. La misma memoria que hace las respuestas más a tu medida implica que el asistente va armando un retrato detallado de tu vida. Comodidad y privacidad rara vez van gratis juntas, y conviene decidir dónde pones tu límite.

El resto de las novedades: voz, imágenes y modos unificados

La cifra de búsquedas fue solo una de varias. Según Big Technology, OpenAI afirma que la entrada de voz, que incluye dictado y conversaciones habladas, suma 250 millones de usuarios activos semanales, y que se generan 1.500 millones de imágenes por semana. Fry atribuyó el crecimiento de la voz a modelos nuevos, mucho más naturales para conversar, capaces de aceptar interrupciones y de dar pequeñas muestras de escucha en mitad de la charla.

También confirmó que los modos «Chat» y «Work» de ChatGPT se fusionarán, para que nadie tenga que elegir entre una respuesta rápida y una tarea larga con agentes. Sobre el plazo dijo solo «pronto». Quien se haya quedado mirando ese selector sin saber cuál escoger seguramente lo celebrará.

Sobre las respuestas interactivas, Fry se mostró entusiasmado con lo que OpenAI llama Intelligent UI, donde las respuestas incluyen visuales y diagramas interactivos en lugar de texto plano. Si quieres entender de dónde viene esa idea, la contamos en nuestro artículo sobre GPT-6 e Intelligent UI. Su ejemplo fue preguntar cómo funciona el corazón y recibir un diagrama interactivo del flujo de la sangre. Se declaró especialmente optimista sobre su uso para aprender.

Publicidad, dinero y una posible salida a bolsa

La búsqueda vale mucho gracias a la publicidad, así que no sorprende que saliera el tema. Fry dijo que el negocio de anuncios de OpenAI superó los mil millones de dólares de ingresos anuales recurrentes en 200 días y que crece muy rápido. Añadió que hace unos meses pasaron los 50 millones de suscripciones y que la cifra ha aumentado bastante desde entonces. De nuevo, declaraciones de la empresa.

Según el resumen de KuCoin, Fry afirmó que los anuncios no han perjudicado al producto ni a su uso y que a la mayoría de usuarios no parece molestarles. El mismo texto indica que el mes pasado OpenAI anunció que mostraría imágenes de productos y servicios patrocinados en ChatGPT, en lugar de solo nombres, logotipos y enlaces, y señala que la compañía podría estar preparando una salida a bolsa a comienzos del próximo año. Para la parte financiera, mira nuestro análisis sobre qué implica la valoración de OpenAI.

Aquí me pongo crítica. Cuando un chatbot responde y a la vez gana dinero con productos patrocinados, la frontera entre ayudar y persuadir debe ser clarísima. La búsqueda clásica convive con esa tensión desde hace décadas, con anuncios etiquetados sobre los enlaces orgánicos. Una respuesta sintetizada y única es más difícil de etiquetar. Los usuarios merecen saber con claridad qué es pagado y qué no.

Qué significa para Google y para los medios

¿Amenaza un 20 % a Google? No necesariamente a corto plazo. El volumen de Google es enorme y la comparación se apoya en la definición de OpenAI. El resumen de KuCoin también apunta que la búsqueda de OpenAI probablemente depende mucho de Bing, de Microsoft, junto con su propio índice; es una interpretación de ese texto, no algo que se cite a Fry confirmando en la conversación con Big Technology. Es decir, el ecosistema es más enredado que una carrera de dos caballos.

Aun así, la dirección importa. Si más preguntas se resuelven dentro de un chat, menos gente hace clic hacia las webs. Ya exploramos lo que eso supone para la web abierta en cómo la búsqueda con IA de Google sacude a los medios, y la misma presión aparece cuando el motor de respuestas es un chatbot. Los editores que dependían del tráfico de búsqueda ven cómo dos gigantes cambian las reglas a la vez.

Si quieres ver cómo se comparan las alternativas en la práctica, nuestra guía de Perplexity frente al modo IA de Google es un buen punto de partida, y la de ChatGPT o Gemini cubre los dos asistentes que más se comparan.

Cómo pensarlo como usuario

Se me ocurren algunos hábitos prácticos. Primero, trata las respuestas de un chatbot sobre salud y finanzas como un punto de partida, incluso si citan fuentes. El propio Fry señaló que en esas áreas la información actual y factual es lo más importante, y por eso mismo conviene contrastar. Segundo, fíjate en cuándo usas cada herramienta: el chatbot es excelente para explorar y resumir, mientras que una búsqueda clásica suele ser mejor cuando quieres ver muchas fuentes lado a lado. Tercero, presta atención a lo que el asistente recuerda de ti.

Por último, pregunta quién sale ganando. Cuando le plantearon por qué las encuestas públicas sobre IA son tan negativas, Fry sostuvo que, cuanto más gente use la IA, menos miedo dará. Puede ser cierto para algunos, pero la confianza se gana con transparencia sobre datos, anuncios y errores, no solo con cifras de uso.

Un hábito en plena transformación

La conclusión honesta es esta: nadie fuera de OpenAI puede verificar aún ese 20 %, pero la tendencia es creíble. Cada vez más gente empieza sus preguntas en una conversación y no en una lista de enlaces. La búsqueda no muere, pero se vuelve más personal, más conversacional y, probablemente, más comercial.

Así que te dejo una pregunta: la última vez que quisiste saber algo, ¿adónde fuiste primero y por qué? Tu respuesta, multiplicada por mil millones de personas, está moldeando en silencio cómo funcionará internet.